在中国传统文化中，十二生肖是重要的民俗文化符号，它们与天干地支相配，以现实或神话中的动物为每年专属的吉祥使者。当中华文化逐渐融入世界，国际友人了解到十二生肖寄托了中国人趋吉避害的情感诉求，并能从生肖文化中发现他们善良、勤劳的一面。

我国于1981年发行了鸡年生肖纪念币，大获成功。从此，生肖纪念币成为我国纪念币家族中的常驻一员，成为人们欢迎的对象。值得注意的是，这一题材有两枚币中币产品，如今已是一币难求。

1992年，中国人民银行发行“十二生肖纪念币发行12周年”1公斤金银纪念币，作为首轮十二生肖纪念币发行的回顾产品。然而这套纪念币发行数量极少，其中金币仅发行20枚，银币发行300枚，成为现代珍品。