中国最大的盐湖是被称为盐湖之王的察尔汗盐湖，位于青海省柴达木盆地南部的格尔木市和都兰县。

察尔汗盐湖，又称察尔汗盐池，面积约5856平方公里。盐湖大部分覆盖着坚硬的盐壳，盐壳低于盐层和晶间卤水，盐层厚60米，储量530亿吨。

盐壳下面是盐层和晶间卤水，盐层的最大厚度为60米，储量为530亿吨。

青藏铁路经过。

盐湖东西长160多公里，南北宽20-40公里。盐层厚约2-20米。面积5,800平方公里，海拔2,670米。

这个湖含有500亿多吨氯化钠，足以养活世界各地的人们1000年。

还生产世界著名的光卤石，它晶莹剔透，非常可爱。

伴有镁、锂、硼、碘等矿物，钾、盐资源极其丰富。

晶间卤水属于氯化物型，与丰富的钾镁光卤石伴生，钾镁光卤石是中国最大的液态钾镁盐矿床。

钾盐储量仅次于死海，世界第二。

青海工厂每年将生产1 m吨氯化钾。

敦格路横跨盐湖一段约32公里长，由盐制成，被称为万丈盐桥。

青藏铁路也有大约32公里的路基建在盐湖上，这在世界铁路建设史上是罕见的。