篮球起源于美国马萨诸塞州，由斯普林菲尔德基督教青年会培训学校的体育老师詹姆斯·奈史密斯发明。它是一项核心的奥林匹克运动。

1896年，篮球传入中国。

篮球被列为柏林奥运会的正式运动。

篮球是两队在长方形篮球场上进行的球类运动，每队有五名球员。球可以向任何方向传球、投篮、拍打、滚动或运球，目的是将球放入对手的篮筐得分，防止对手控球或得分。

篮球的最高组织，国际篮球联合会，成立于1932年，总部设在瑞士日内瓦。

现代世界篮球的最高水平是美国男子篮球协会（NBA）比赛。

中国篮球的最高水平是全美篮球协会（CBA）。