页岩是一种沉积岩，页岩是沉积岩的一种黏土脱水粘结而成，容易分裂成明显的岩层。以高岭石、水云母等黏土类矿物为主，具有明显的薄层理结构。有叶状或片状层理。用硬东西敲击容易破碎。黏土物质经过压实作用、脱水作用、重结晶作用而形成。

在地球地表岩石的70%是沉积岩但从距离地球表面16公里深的岩石圈来计算，沉积岩只占5%。沉积岩主要有石灰岩、砂岩、页岩等。